ペンネーム：ナオキ 桜美林大学２年 視覚障害
110号 2021年1月20日発行 より
こんにちは。私の名前はナオキと言います。桜美林大学の2年生で視覚障害を持っています。私の視覚障害は弱視と言って、全てのものが見えないわけではないですが、視野の中心が欠けているので、遠くの物、文字や人の顔など、とにかく見たい物が見えません。今は20歳ですが、私は中学２年生の14歳の時に弱視になりました。突然視覚障害を持ち、何が何だか分からず、文字通り「必死」でした。高校を何とか卒業し大学に入り、その後留学まですることができました。これを読んでくださるあなたもきっと、何かを乗り越えようと頑張っていたり、何か壁にぶつかっているかもしれません。1つ断言できるのは、私は今が一番楽しいということです。そう思えるまでとても時間がかかりましたが、今は日々を追うごとに、今が一番楽しいという思いが増しています。今回は、私の経験や勉強したことから、できる限り伝えられることを書きました。今まで私が経験した何かが、皆さんの力になればと思います。良かったら最後まで読んでください。
私は中学2年生の終わりごろに目を悪くしたので、何が何だか分からない状況で心も落ち着かず、必要な情報のない中で高校を受験しました。目が悪くなるまでは、部活の部長をしたり、クラス長をしたり、勉強も部活も遊びも積極的にしていました。しかし弱視になり状況が一変し、部活もできず、勉強も黒板が見えないため遅れを取るようになりました。毎日心身共に疲労困憊し、生活もままならなくなりました。歩いて15分で行ける学校も、頭痛やめまいなどがひどく、父に車で送ってもらうことが多くなりました。「心がすり減るってこういうことなんだな」と思っていました。 そんな状態でしたが、親と友達が支えてくれて、中学時代は最後まで楽しく過ごせました。ただ、表面的に楽しくても心の中ではずっと不安でした。今までできていたことができなくなり、今までの自分との能力の差に驚き、時には人に傷つけられることもあり、何よりも将来の全てが不安でした。視覚障害の私を受験させてくれる高校は少なかったのですが、その少し前に目を悪くしたばかりの私は、地域の高校に行く以外の考えが頭にありませんでした。そして高校受験では何とか時間延長の配慮をしてもらって受験し、合格しました。
入試の時は時間延長の配慮があったにもかかわらず、高校入学後はテストや提出物は周りの生徒と同じタイムリミットに統一されていたため、通常の授業は、私には無理がありました。テストは、ほとんどの問題の答えが分かっていても、どんなに頑張っても50点から60点位にしかたどり着けませんでした。提出物に関しては、学校から帰るとすっかり疲れてしまい、やる余裕はほとんどありませんでした。本当に何度も学校を辞めようと考えたり、余裕がなくなり、人間としての感情が薄れていくのを感じ、人として危ないなとまで感じていました。 そんな辛い日々でしたが、今振り返ると辛いことよりも楽しいことが記憶に残っていて、学んだこともたくさんあります。絶対に人にお勧めはしませんが「辛い体験もしておいて良かったな」とも思います。辛い体験を乗り越えて今が楽しいと思えるのは、いくつか理由があるので、それを次でご説明します。
私が頑張って苦境を乗り越えられた理由の1つは、人の支えです。人の支えが大切だということは一般的にもよく言われますが、これは本当に大きいと思っています。中学も高校も友達に恵まれてノートを毎日貸してもらったり、電話で勉強を教えてもらったり、周りに友達がいることが心の支えになりました。高校では学校側からの配慮はありませんでしたが、親身に考えてくれて個人的に配慮をしてくれた先生もいました。 また、人との出会いは自分の可能性を大きく広げてくれます。自分一人で調べる情報以上に、人との出会いによって得られる情報は多く、それによる収穫も大きいです。私の場合、視覚障害者にどのような権利があるか、どのようなことができるか、どのような考えの人がいるかということを、人との出会いを通じて知ることができました。 また苦境を乗り越えられたもう1つの理由は、やりたいことがあったからです。それはどんなに小さいことでも構いません。やりたいことがあるということは、大きな力になります。また頑張って成果が出ると、自分のことを見てくれていた周りの人も一緒に喜んでくれます。そしてそこには良い人間関係が生まれます。私は高校1年生の11月頃にギターを初めて音楽にのめり込みました。音楽が聴きたくて、やりたくて、とにかく楽しくてそれが毎日のモチベーションになっていました。そのおかげで友達もたくさんできました。 人とのつながりと、やりたいことを持ってモチベーションを保つことの2つは、どんな人にとっても力になります。私はこの2つによって力を得て、また、いくつかのステップや学習を経て、その後大学の勉強や留学につながることになります。
人間関係が人の可能性を広げると身を持って体験した私は、コミュニケーション学に興味を持ちました。そしてこのテーマが学べる今の大学を選んで入学し、学んでいくうちに、「多文化共生、多様性」の考えに興味を持つようになります。世の中のおおよその研究はどのようにしてマイノリティーの人を理解するかという“支援”目線のものがほとんどです。そのような学問も素晴らしいし必要だと思いますが、私が大切だと感じたのは、マイノリティーである当事者が自分で人間関係を作り、可能性を広げていく、つまり自立してコミュニケーションをとることだと思います。今はそのような目線で自分なりに少しずつ学びを進めています。例えば障害者差別解消法で定められている合理的配慮(障害者から何らかの助けを求める意思の表明があった場合、過度な負担になり過ぎない範囲で、社会的障壁を取り除くために必要な便宜のこと)について考えると、合理的配慮は法律によって公的機関に義務化されていますが、そこには当事者がどのように自分を自己開示してどのような配慮をお願いするかなど、事実に基づいた説明が必ず必要になります。これはあくまで特殊な例ですが、これもコミュニケーションの1つで、マイノリティーである当事者には自立したコミュニケーションが求められます。普段の生活のシーンでも様々な壁があり、コミュニケーション不足のために当事者が不利になってしまうこともあります。私も他人にどのようにしたら自分の目のことを分かってもらえるか、いろいろ説明を考えています。そのようなことにも、今の勉強は少しずつ役に立っているのです。コミュニケーション学は心理学や文化人類学など様々な学問から派生したものですが、科学的な研究も多くされていて、面白いと感じています。 ここで少し、私が行っている大学の紹介をします。私の大学は、自分がしたい研究に向けて好きな学問を多角的に組み合わせ自分で組み立てることができる学群制をとっています。学群制とは、理系・文系に関わらず、学問を組み合わせて、主専攻・副専攻を決めて、自分の研究テーマに向けて自由に学ぶことができるものです。これは、私のようなマニアックなことを勉強したい人にはとても向いていると思います。コミュニケーション学を学ぶ時は、心理学、社会学、文化人類学など様々な学問を組み合わせる必要があるので、学群制というシステムはとても助かります。また桜美林大学では合理的配慮があり、これまで自分の能力を正当に評価されなかった中学・高校時代と比較して、とても正しい評価がもらえることが嬉しいです。 そして私は1年生の最後にアメリカのPacific University に留学しました。留学して良かったことは語りきれないほどたくさんあるのですが、特に、自分の価値観を広げることができたことと、英語によるコミュニケーションに自信がついたことです。音楽を通して友達もたくさんできて、本当に行って良かったです。もし皆さんの中で少しでも留学したいと思っている人がいたら、必ず行ったほうがいいです。配慮が充実しているのでアメリカがお勧めですが、自分のことをちゃんと説明できれば、どこでも不可能ではありません。自分のことを説明する能力は本当に大切で、留学に行く時に現地のスタッフと大学のスタッフの方に「ナオキくんは自分のことを説明できるから留学先をたくさんの大学から自由に選べるけど、自分のことを説明できないとそうはいかない子もいるんだよ」と言われました。このように実際の生活の中で、コミュニケーションの差で、得られるチャンスに差が生まれてしまうこともあります。自分について説明できることも、社会に出て自立するためには必要なコミュニケーションですから、学びながら身につけることが大切だと感じます。
私が「今が一番楽しい」と言えるようになれたのは、自分にとって何が大切かを分析して、自分ができる最大限のことをするようになったからだと思います。今私がやりたいことは、多文化共生の勉強と、音楽で、どちらも大学での勉強につながっています。皆さんもきっとそれぞれにやりたいことを持っていると思います。初めから諦めたり、受動的であることは、極めてもったいないです。諦めていることがあったら、それが自分には本当にできないことなのかを分析したり、助けてくれる人はいないか声をかけてみたりしてください。熱意があれば、誰かが助けてくれます。そしてその「自分のやりたいこと」は、誰かの「やりたいこと」なので、きっといつか他の人の役にも立ちます。私も今DTMというパソコンでの音楽制作を、まだ十分できる方法がない中で頑張って楽しんでいます。 私は、目が悪くなって自分の能力の低下を思い知って、自分を見つめ直し、少しずつ自分の足で歩むようになりました。周りの人が「これをやれ」と言うからやるのではなく、自分で何が必要かを考えるようになりました。ですから辛かった過去も肯定できるのです。自分なりの悩みやできないことはあるのは事実ですが、それも含めて改善していこうというマインドで頑張れるようになりました。例を挙げると、完璧主義の性格に気づいて、それをどのように直せるか調べた結果「セルフコンパッション」という、今のありのままの自分を受け入れる、という考えを知り、それを実践することで、うまくいかない自分を責めてしまうということを克服しました。具体的には、コンフォードカードというテクニックがあり、過去の自分を責めた経験を思い出して、それに対する慰めの言葉を書いた紙を持ち歩き、自分を責めたり落ち込んだときにその紙を見る、という心理学のテクニックです。3週間ぐらいこれを続けることで、先延ばししてしまう気持ちを防いだり、自分を許せるようになってくると言われています。このように自分を常に見つめて、目的に向かって一歩ずつ自分の足で歩むことが大切なのだということを、私は、目が悪くなったことにより、人生の早いタイミングで気づくことができたのかもしれません。大きなことではないですが、体裁を気にして行動したり、人に言われたことをやるより、今はとても楽しいです。 私よりもっと大変な境遇の人もたくさんいると思いますが、心から応援しています。字数の関係で細かいことまでお伝えすることはできませんが、少しでも皆さんの役に立てばと思い書いてきました。より自分に合った道に進み、良い人と出会い、可能性を広げてください。私も一生懸命楽しんで、これからも頑張ります。応援しています！